Aria pulita, casa sana

Perché la qualità dell'aria ambiente è così importante

Che cos'è l'inquinamento dell'aria interna?

La casa è spesso associata alla sicurezza, un luogo confortevole e accogliente in cui rilassarsi, essere sé stessi e non preoccuparsi dello stress del mondo esterno. Tuttavia, spesso condividiamo il nostro ambiente domestico con alcuni visitatori indesiderati. Quando ci troviamo in un ambiente interno, che si tratti delle mura domestiche, dell'ufficio o della scuola, alcune concentrazioni di elementi inquinanti possono essere da due a cinque volte maggiori rispetto all'ambiente esterno. E, poiché trascorriamo circa il 90% del nostro tempo all'interno di edifici, questo dato è preoccupante. Abbiamo creato questa guida per spiegare che cos'è l'inquinamento dell'aria interna, gli effetti sulla salute legati a determinati elementi inquinanti e come è possibile migliorare la qualità dell'aria fra le mura domestiche.

L'inquinamento dell'aria interna è la contaminazione delle aree interne degli edifici da parte di agenti chimici e biologici nocivi.

Esempi di sostanze inquinanti interne includono:

Monossido di carbonio (CO)

Il CO è un gas tossico che si crea dalla combustione incompleta di combustibili come il legno, il carbone e il gas. È inoltre presente nel fumo di sigaretta e nei gas di scarico

Composti organici volatili (VOC)

I VOC sono gas rilasciati da determinati prodotti, come la vernice, lo smalto, i prodotti per la pulizia e i combustibili. Anche alcune candele a base di paraffina e i mobili nuovi possono rilasciare VOC.

Anidride carbonica (CO2)

Le persone e gli animali inalano ossigeno ed espellono anidride carbonica. Ciò può portare a un accumulo di CO2 all'interno degli edifici, in particolare quando la ventilazione è scarsa

Radon

Il radon è un gas radioattivo rilasciato da rocce, acqua e terreno. Questo gas può penetrare in un edificio attraverso crepe nei muri e nei pavimenti, dove rimane intrappolato per lunghi periodi di tempo

Contaminanti biologici

L'inquinamento dell'aria interna non è causato soltanto da sostanze chimiche e gas. I residui animali, gli acari della polvere, il pelo degli animali domestici e il polline possono tutti contribuire a una diminuzione della qualità dell'aria

Amianto

L'amianto era comunemente utilizzato per isolare le case prima degli anni '80; tuttavia, è stato scoperto che le fibre causano malattie tra cui il mesotelioma, un tipo di tumore. L'amianto è generalmente sicuro, se non viene intaccato

Muffa

La muffa è causata da una quantità eccessiva di condensa e da un'umidità elevata. Può rilasciare spore e cellule nell'aria, le quali possono rivelarsi dannose, soprattutto per le persone giovani, anziane e vulnerabili

L'inquinamento interno non è qualcosa che si può ignorare. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) lo descrive come l maggior rischio ambientale per la salute a livello globale. Ciò è dovuto al fatto che, a differenza dell'inquinamento esterno, gli elementi inquinanti non sono diluiti dall'aria e ciò porta a un'elevata concentrazione in uno spazio ridotto.

Perché esiste l'inquinamento dell'aria interna?

Esistono diverse e numerose fonti di inquinamento dell'aria e l'aspetto negativo è che, in genere, non ci accorgiamo che tali elementi hanno un effetto significativo sulla qualità dell'aria. Nella sezione precedente, abbiamo visto alcuni elementi che possono causare l'aumento dell'inquinamento dell'aria interna, come la muffa, i prodotti per la pulizia e il fumo di sigaretta. Seguono alcuni ulteriori motivi per cui l'inquinamento dell'aria interna è aumentato fino a raggiungere livelli così elevati.

Case efficienti dal punto di vista energetico

Le case moderne sono costruite in modo da essere efficienti dal punto di vista energetico, il che significa che il calore viene disperso meno di frequente nell'ambiente esterno. Nonostante questo ci consenta di risparmiare sulle bollette dell'energia e di ridurre il nostro impatto ambientale, può essere nocivo per la qualità dell'aria ambiente. Poiché le case sono maggiormente isolate, gli elementi inquinanti vengono più spesso intrappolati all'interno, invece di essere dispersi nell'atmosfera esterna. 

Bruciare i combustibili in ambienti interni

Nonostante sia importante mantenere al caldo gli ambienti interni, bruciare i combustibili può rivelarsi un fattore significativo quando si parla di inquinamento dell'aria. Gli impianti di riscaldamento a biomasse, le stufe a legna e le caldaie a gas possono causare problemi, soprattutto se non funzionano in modo efficiente. 

Ventilazione inadeguata

Il motivo principale per cui la qualità dell'aria ambiente può risultare così scarsa è che l'aria esterna fatica a penetrare all'interno. Quando l'aria fresca non riesce a entrare in una casa o in un locale commerciale, i livelli di elementi inquinanti interni raggiungono livelli elevati. Nonostante le persone possano migliorare la ventilazione degli edifici aprendo le finestre e le porte, questo spesso si rivela poco pratico, in particolare quando le temperature esterne sono basse.

Un clima interno sano
Quali sono i fattori che influenzano il clima di benessere in una casa?

Quali sono gli effetti sulla salute associati a livelli elevati di inquinamento dell'aria interna?

Se soffri regolarmente di disturbi che ritieni essere raffreddori e influenze fra le mura domestiche, i tuoi sintomi potrebbero indicare un inquinamento dell'aria interna. L'esposizione singola o ripetuta a elementi inquinanti possono causare mal di testa, stanchezza, prurito agli occhi, mal di gola o un naso che cola. 

Gli elementi inquinanti possono inoltre compromettere la produttività. Ad esempio, livelli elevati di anidride carbonica possono portare a una ridotta capacità di prendere decisioni, tempi di reazione più lunghi e stanchezza.

Alcune persone sono affette da un disturbo medico chiamato Sindrome da edificio malato. Si tratta di un malessere che affligge le persone che trascorrono del tempo in un particolare locale o edificio, e che poi si sentono meglio una volta fuori da esso. 

L'inquinamento interno può causare anche gravi problemi di salute a lungo termine, come l'asma e la broncopneumopatia cronica ostruttiva (COPD). Le persone affette da disturbi cronici hanno più probabilità di permanere in ambienti interni, il che significa un maggiore contatto con gli elementi inquinanti dannosi per la loro salute. Si stima che

3,2 milioni di persone all'anno muoiano a causa di malattie legate all'inquinamento dell'aria dell'ambiente domestico, tra cui malattie cardiache, infarti, infezioni respiratorie e cancro ai polmoni. Elevate concentrazioni di alcuni gas possono anch'esse rivelarsi pericolose. Ad esempio, un'esposizione prolungata a livelli di CO fino a 70 parti per milione (PPM) non avrà alcun effetto sulla maggior parte delle persone. Tuttavia, livelli superiori a 150 ppm possono portare a disorientamento, perdita di conoscenza e persino alla morte.

Come posso misurare la qualità dell'aria della mia casa?

La maggior parte degli elementi inquinanti è invisibile. Non possono essere visti, non hanno gusto e, nella maggior parte dei casi, sono inodori. Quindi, come possiamo individuarli? 

Il modo più semplice per farlo è acquistare o farsi prestare un rilevatore di qualità dell'aria. Tali rilevatori si presentano solitamente come dispositivi portatili o pannelli di comando che è possibile posizionare su una superficie. Con il passare del tempo, questo rilevatore indicherà i livelli di VOC, anidride carbonica, monossido di carbonio e umidità dell'aria. La maggior parte dei rilevatori di qualità dell'aria non sono testati per il radon, tuttavia è possibile ottenere kit di test specialistici che monitorano i livelli di radon nell'ambiente domestico. Questi kit vengono lasciati in posizione per tre mesi e inviati in seguito a un laboratorio per l'analisi. 

È inoltre importante garantire la propria sicurezza installando rilevatori di monossido di carbonio in casa, idealmente nel luogo dove le persone dormono e vicino a dispositivi che producono CO, come caldaie e fornelli a gas. Questi rilevatori segnaleranno eventuali alti livelli di CO in casa in modo che tu possa ventilare e uscire dalla tua proprietà in modo sicuro. 

Soluzioni semplici per migliorare la qualità dell'aria ambiente

La buona notizia sull'inquinamento dell'aria interna è che ci sono diverse cose che si possono fare per creare un clima abitativo di alta qualità. Abbiamo generato un articolo su come migliorare la qualità dell'aria nell'ambiente domestico, ma ecco alcuni ulteriori modi per mantenere tutte le stanze della casa salubri e sicure. 

Tenere la casa pulita

Una casa pulita è una casa sana. Tramite la rimozione regolare di muffa, polvere e pelo animale, la qualità dell'aria migliora e si eliminano gli elementi inquinanti. Ovviamente, alcuni prodotti per la pulizia contengono VOC, che possono peggiorare la qualità dell'aria. Tuttavia, esistono molti prodotti naturali e amici dell'ambiente sul mercato che non contengono queste sostanze chimiche dannose. Per un approccio interamente naturale alla pulizia, perché non utilizzare una pasta di bicarbonato di sodio e acqua per pulire il frigo o il lavello? 

Ridurre l'umidità

Livelli elevati di umidità in casa possono causare la comparsa di muffa. Tuttavia, è possibile intraprendere alcuni semplici passi per ridurre la quantità di umidità nell'aria: 

  • Coprire le pentole durante la cottura 

  • Asciugare i vestiti all'aria aperta o aprire una finestra quando li si asciuga all'interno 

  • Fare docce e bagni freddi 

  • Utilizzare un deumidificatore 

  • Mantenere le grondaie libere da ostruzioni: ciò evita che l'acqua coli lungo i muri e causi umidità all'interno della casa 

Una migliore ventilazione può inoltre aiutare a combattere muffa e umidità... 

Aumentare la ventilazione

Un maggiore flusso d'aria fra le mura domestiche ridurrà i contaminanti ed è la soluzione migliore nel lungo termine per ridurre l'inquinamento dell'aria. Puoi realizzarlo seguendo queste indicazioni: 

  • Aprire le finestre e le porte per permettere all'aria fresca di entrare 

  • Accendere i ventilatori di aspirazione in cucina o in bagno e tenerli puliti 

  • Lasciare gli sfiati di sgocciolamento sulle finestre aperti e assicurarsi che nessun canale d'aria sia coperto 

  • Investire in una soluzione di ventilazione meccanica, come XY 

Ci auguriamo che questa guida ti abbia fornito tutte le informazioni necessarie sull'inquinamento dell'aria interna. Ricorda che, nonostante non sia possibile controllare la qualità dell'aria esterna, è possibile adottare misure per rendere l'aria del tuo ambiente domestico più sicura e piacevole. 


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